Med sin storslåede billed- og lydside er 'Rumrejsen år 2001' en science fiction-milepæl og samtidig en af de mest langtidsholdbare refleksioner over menneskets position på Jorden og i universet.

Kubrick skabte filmens banebrydende special effects i et samarbejde med Douglas Trumbull. Sjældent er Johann Strauss' perlende valsemusik anvendt mere effektivt, og få film har haft så stor indflydelse på andre instruktører. Med sin monstrøse ambition om at favne hele menneskets udviklingshistorie vedbliver filmen at vække beundring og forundring.